CO2 gāzes balons

CO2 balons alus izsūknēšanas sistēmai: funkcijas, izmēri un pieslēgšana
Spiediena sistēmā CO2 balonam ir divas atšķirīgas funkcijas. Tas uztur pietiekamu pretspiedienu mucā, lai neļautu izšķīdušajam oglekļa dioksīdam izkļūt no alus, kas dažās stundās izraisītu garšas zudumu. Tā arī rada nepieciešamo spiedienu, lai alu transportētu no muciņas līdz krānam, neatkarīgi no cauruļvada garuma vai augstuma starpības starp abiem punktiem. Bez šīs aktīvās regulācijas alus padeve atkarībā no apstākļiem sistemātiski rada pārāk daudz putu vai nepietiekamu oglekļa dioksīda saturu alū.
Alus padeves sistēmām pieejamās CO2 pudeles ir dažāda tilpuma: 0,5 kg (aptuveni 150 litri izsūknēta alus), 2 kg (aptuveni 600 litri) un 6 kg intensīvai pusprofesionālai lietošanai. Bāram vai restorānam, kas strādā katru dienu, 6 kg pudele nodrošina pietiekamu pildīšanas ciklu. Mājsaimniecības vajadzībām, patērējot 5 litrus nedēļā, 0,5 kg balons pietiek vairākiem mēnešiem. Pilna balona iekšējais spiediens 20 °C temperatūrā sasniedz 50–60 bar: šo spiedienu nekādā gadījumā nedrīkst tieši savienot ar alus vadu.

CO2 spiediena regulētājs: galvenais drošības elements alus padeves sistēmā
Spiediena regulētājs (vai spiediena samazinātājs) ir obligāta saskarnes daļa starp balonu un alus vadu. Tā uzdevums ir samazināt izejas spiedienu līdz darba diapazonam, kas parasti ir no 1,0 līdz 3,0 bāriem atkarībā no sistēmas parametriem. Vienpakāpes spiediena regulētājs ir pietiekams lielākajai daļai mājsaimniecību un nelieliem caurplūdumiem. Divpakāpes spiediena regulētājs nodrošina labāku spiediena stabilitāti garākās instalācijās vai lielos caurplūdumos, īpaši viesmīlības nozarē.
Noregulējamais darba spiediens ir atkarīgs no vairākiem kumulatīviem mainīgajiem:

Alus CO2 saturs: stipri gāzētam lager alus (5,5–6 g/l) ir nepieciešams augstāks pretspiediens nekā vāji gāzētam augstas fermentācijas alus (3,5–4 g/l), lai uzturētu gāzēšanas līdzsvaru.
Mucas temperatūra: jo aukstāka ir muca, jo zemākam jābūt darba spiedienam. 2 °C temperatūrā standarta lager alus gadījumā bieži vien pietiek ar spiedienu no 0,8 līdz 1,2 bāriem. 8 °C temperatūrā, lai sasniegtu to pašu rezultātu, spiediens jāpalielina līdz 1,8–2,2 bāriem.
Augstuma starpība starp muciņu un krānu: katrs papildu augstuma metrs prasa aptuveni 0,1 bar papildu spiedienu, lai pārvarētu hidrostatisko pretestību.
Caurules garums un diametrs: 3 m gara caurule ar 4 mm iekšējo diametru rada ievērojami lielāku pretestību nekā 1 m gara caurule ar 6 mm diametru. Spiediena aprēķinā jāņem vērā šie spiediena zudumi.

CO2 balonu formāti, savienojumi un piederumi alus padeves sistēmām
CO2 balonu vārsti, kas paredzēti izsūknēšanas sistēmām, Eiropā ir standartizēti saskaņā ar standartu DIN 477 Nr. 6 (vītne W 21,8 × 1/14″). Šis standarts nodrošina dažādu ražotāju balonu un tirgū pieejamo spiediena regulētāju savietojamību, ja tiek pārbaudīta balona vārsta un spiediena regulētāja savienojuma uzgriežņa savietojamība. Nestandarta instalācijām vai baloniem ar ārējo vītni ir pieejami pārejas savienojumi.
Lai nodrošinātu stabilu uzstādīšanu, balonam vienmēr jāatrodas vertikālā stāvoklī. Sienas kronšteins ar skavu vai speciāls regulējams statīvs novērš apgāšanos. Dažiem modeļiem stabilizējošs statīvs ir iebūvēts. Uzstādīšanai mucā vai izsūknēšanas skapī ar ierobežotu telpu ir pieejami balonu turētāji ar horizontālu stiprinājumu, taču to izmantošanai ir jāpārbauda saderība ar vārsta tipu. CO2 baloniem ik pēc 10 gadiem veic tehnisko pārbaudi (TÜV marķējums vai līdzvērtīgs CE marķējums): nekad nelietojiet balonu, kura pārbaudes termiņš ir beidzies.

Uzglabāšana un drošība: normatīvie ierobežojumi attiecībā uz saspiestā gāzes baloniem
CO2 balona uzglabāšana ir pakļauta saspiestā gāzes regulējumam. Telpai jābūt vēdinātai, tālāk no jebkāda siltuma avota, kas pārsniedz 50 °C, un skaidri marķētai. CO2 ir asfiksējoša gāze: noplūde slēgtā telpā var izraisīt hipoksiju bez iepriekšējas smaržas pazīmes. Pagrabā vai pagraba telpās CO2 detektora uzstādīšana ir pamatota piesardzības pasākums. Pildīšanu drīkst veikt tikai pilnvarots pakalpojumu sniedzējs, kuram ir nepieciešamais testēšanas un izsekojamības aprīkojums: sertificētas gāzes pildīšanas stacijas, rūpniecisko gāzu tirgotāji, daži lielveikali, kas pārdod būvmateriālus, vai specializētie restorānu aprīkojuma veikali.

Alternatīvas: CO2 kapsulas un sūkņu tipa alus padeves iekārtas ar membrānu
Ļoti neregulārai lietošanai vai maziem muciņiem (2–5 litri) oglekļa dioksīda kapsulas ir kompakta alternatīva. Šīs kapsulas, ko izmanto dažās mājas alus pildīšanas iekārtās vai īpašos svētku muciņos, atbrīvo no nepieciešamības uzglabāt pilnu spiediena balonu. To izmaksas par izpildīto alus litru ir ievērojami augstākas nekā atkārtoti uzpildāmam balonam.
Membrānas sūkņa alus padeves iekārtas darbojas bez CO2: sūknis rada vakuumu, lai padevētu alu. Šai sistēmai ir acīmredzama loģistikas priekšrocība, taču tā nesaglabā muciņas gāzotību. Alus pakāpeniski oksidējas un zaudē CO2 saturāciju dažu stundu laikā. Tas ir piemērots tikai muciņām, kuras tiek pilnībā patērētas vienas dienas laikā, parasti vienreizējos pasākumos. Regulārai lietošanai ar atvērtām mucām, kas tiek uzglabātas vairākas dienas, CO2 spiediena padeve ir vienīgais risinājums, kas saglabā alus kvalitāti līdz pēdējam glāzi.